尼爾斯是個喜愛捉弄動物的14歲男孩，某天因為欺負帶來好運的小精靈，被小精靈施以魔法，身軀瞬間變成拇指般大。這一切讓他不知所措，但家中農場的禽獸們都不願告訴他可以去哪裡找到小精靈，甚至抓緊機會怒罵他活該。原來尼爾斯平常實在太壞，從沒好好善待家中的任何一個動物，連溫馴的牛兒們都因為尼爾斯平時做的壞事而對他怒吼。這樣的尼爾斯，無奈地望向藍天，一群準備回北方迎接春天來臨的野鵝，飛越農場上方，家中一頭大白鵝蠢蠢欲動，準備拍翅跟隨。為了阻止家中畜養的大白鵝追隨野鵝們朝北方飛去，尼爾斯跳上鵝背雙手抱握住白鵝的脖子，試圖將他留在地面，但身軀變小的他只能隨著大白鵝起飛。一場尼爾斯從未預想過的歷險即將展開。（參考博客來書店）